花巻東の千葉くん。

いま私が
手紙を書きたい
人がいます。

花巻東の
2番打者
千葉翔太選手。


今年夏の
高校野球で
彼のプレーから見える
その「覚悟」に
尊敬の気持ちさえ
ありました。


チームの勝利に
向かって
自分の役割を見極め
それを
迷いなく貫いている
プレースタイルに。


そんな
彼のプレーに
大会途中で注意し
結果として
自粛を求めた
大人たち（運営側の高校野球連盟）には
憤りを覚える。


156センチという
小さな体を
さらに
小さく丸めて
ストライクゾーンを狭め・・・


カット打法で
ファウルを繰り返しながら
相手投手からの
甘い球は
すかさず打つ。


出塁するために。


そこから
自分たちの
ゲームが
展開されていく。


体の小さな自分・・・
足の速い自分・・・


そんな自分が
チーム勝利のために
貢献できることを
自ら考えぬき
貫徹している
千葉くんのプレー。


その覚悟が
見え隠れする
プレーは
本当に、かっこいい。


それだけではない。


出塁したときの
ガッツポーズ・・・
体を動かし
何やらいつも
声を出している・・・


チームの
ムードメーカー的な
存在でも
あったのだろう。


三回戦の
済美戦では
内野5人の
特別シフトを
組まれながら
済美投手・安楽くんから
三塁打を放った。


今夏
花巻東を
ベスト4まで導いた
大きな力だ。


チームを
前に進める
そのための
役割を
しっかりと
認識している。


ところが、だ。


19日の
準々決勝では
鳴門（徳島）戦で
千葉くんは
相手投手に
41球を投げさせた。


5打席で
1安打4四球と
千葉くんのプレーは
チームの勝利に
貢献した。


しかし
試合後に
大会審判部からの
注意を受けた。


そして
準決勝は
相手投手に
投げさせた球数は
4打席で
わずか10球。


4打数
無安打と
結果を残すことが
できなかったのだ。


注意によって
準決勝では
カット打法を
封印せざるをえなかった
千葉くんは
敗退後
「自分の野球ができなかった」と
号泣したという。


千葉くんのプレーに
さまざまな
意見はあるだろう。


私も
プレーそのものに
良いとか
悪いとか
言うつもりはない。


私が
嫌悪感をもつのは
「大会途中」で
大人たち（大会審判部）が
「昨日まではいいけど、明日からダメだよ」
と、言い出したこと。


しかも
試合が終わってからという
「ステージの外」で。


鳴門戦の最中に
審判に
認められたことが
鳴門戦のゲームが
終わって
注意を受ける。


どう
考えても
おかしい。


試合毎に
審判が
ついている。


審判は
一つ一つのプレーを
見極めるために
いるのでしょう。


審判も人間だから
当然
見落としも
勘違いも
あるかもしれないが・・・


それで
成り立っているのだ。


だから
面白いとも言える。


自分たち（運営側）が
指名している審判が
認めたものを
なぜ
場外で
大会審判部が
注意をするの？


注意をするなら
そのプレーが
行われたとき
そのゲームの
審判が
するべきでしょう。


試合中に。


私が
高校生の頃・・・
ソフトテニスで
日本一を
めざしていた頃・・・


顧問に
繰り返し
言われたのは
「審判を、味方につけろ」
という
言葉だった。


別に
媚を売るわけじゃない(笑)


審判が
「セーフ」と言ったら
セーフなのだ。


当然
クレーコートなどで
アウトの跡があれば
それを示して
抗議はする。


それでも
「セーフ」と言われれば
セーフなのだ。


そして
監督という
大人が抗議することは
ほとんどしない。


どこまで
抗議するのかも
含めて
私たち選手に
委ねられていた。


基本的には
ゲーム中は
そのときの審判の
判断になるから
「審判を味方につけろ」
というわけだ。


挨拶や礼儀で。。。


カット打法で
ファウルを
繰り返す・・・


このプレーは
見ていて
決して
スッキリするものではない。


相手の投手だけでなく
相手チーム、応援団、審判部
等々
嫌になってくるだろう。


だって
あれだけ
粘るんだもの(*^_^*)


むしろ
見事な粘りだ。


高校生で
あそこまで
粘りを貫けるのは
本当に尊敬する。


千葉くんは
いまある
ルールのもとで
そのプレーを
極めてきたのだ。


高校野球特別規則に
「打者の動作（バットをスイングしたか否か）により、バントと判断する場合もある」と
あるらしい。


「準々決勝の鳴門戦で、（バントと）紛らわしく思える打ち方があった」と
審判部は
説明しているそうだ。


でも
審判が判断したことを
終わってから
裏で
どうのこうの言うのは
どうなのか。


それをするなら
鳴門戦までの
大人たち（審判）は
判断を
見誤っていたと
いうことになる。


それは
花巻東だけでなく
その対戦相手にも
失礼な話だと
思うんだけど。


それまでの
審判は
「ごめんなさい。今までの判断は間違っていました」
とでも
言ったのだろうか。


千葉くんは
チームプレーの中で
自分の役割を
しっかりと
見極めていた。


チームの勝利のために。


そんな高校生が
大人たち（大会運営側）に
注意を受ければ
結果
そのプレーを
自粛するだろう。


チームのために。


どの分野でも
ルールがあっても
そのルール上で
微妙な判断を
迫られることはある。


議会運営だって、そう。


千葉くんのような
プレーを
どう判断するか
議論をしなくては
ならないだろう。


でも
一つの大会が
終わってから
するべきだと
私は思う。


「昨日までは良かったんだけど、明日からはちょっとね・・・」
って。。。


大会中に・・・
は、違うと思う。


高校スポーツは
期限付きのスポーツ。


そして
夏の高校野球は
三年間の積み上げの
集大成の場。


千葉くんと
花巻東が
築き上げてきたものが
発揮できるかどうかという場。


どのチームも
照準を合わせて
調整してきているのだ。


千葉くんの
プレーだけで
チームが
勝てるわけではない。


そのプレーから
こじあげていく
その力を
組織として持っていなければ
勝つことはできない。


そこに
大会のさなかで
釘を刺すことを
大人が
やるべきではないだろう。


結局・・・
千葉くんと花巻東の
粘りの野球に
大人たち（大会運営側）が
根負けした
ということなのかな。


高校生活
最後の大会で
18歳の選手に
「自分のプレーができなかった」と
言わせる状況を
大人の側が
つくってしまうなんて。。。


高校時代を過ごした
群馬代表の
前橋育英が
初出場、初優勝をはたし
全力で
喜びたいところだったのに・・・



「なんか、ずるいよ・・・大人たち」と
スッキリしない
夏の高校野球でした。


千葉くん
これからも
活躍を
期待しています。